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Forum - Editorial
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12 septembre / September 12
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Heritage Walking Tours of Old Aylmer
The Aylmer Heritage Association is offering guided heritage walking tours of Old Aylmer, starting at the waterfront behind the Symmes Inn on Sunday, September 23. The tour will be in French at 1.30 p.m. and in English at 2 p.m. Expert guides dressed in 19th century costumes will conduct visitors on a leisurely walk from the waterfront along main street to the Old Court House, which houses the Cultural Centre. Information: 819-684-6809 or to reserve a place. Photo: Paul Monty
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Embarque, on n’ira pas vite (Dernière partie)
Me voici à la fin de mon voyage critique sur le transport en commun subventionné aux deux-tiers par les payeurs de taxes pour permettre à un faible pourcentage, de 15 % à 20 % de la population, de se déplacer aux frais des contribuables.
Je voudrais toutefois terminer sur une note positive en félicitant nos élus et la Présidente de la Société de Transport de l’Outaouais, Louise Poirier, pour ne pas avoir succombé à la tentation d’un train de banlieue et à l’invitation alléchante de relier Gatineau-la-Neuve à Ottawa avec un train léger.
Un train n’offre aucune flexibilité d’utilisation. Il est fixé aux rails. Les autobus peuvent changer de circuit, leur nombre peut être augmenté au gré des besoins, et les voitures ne sont jamais fixées aux rails. Les trains n’offrent rien de tel.
Ottawa qui avait pourtant reçu de nombreux éloges pour son système de transport par autobus s’est lancée dans le gouffre des trains légers et parle maintenant de creuser un tunnel au centre ville. Un gouffre additionnel d’un milliard de dollars. Pour accommoder des développeurs qui iront construire des centres domiciliaires en périphérie d’Ottawa, ne paieront aucune taxe municipale, et verront leurs acheteurs profiter à peu de frais des infrastructures d’Ottawa.
J’ose même avancer que tout compte fait, le transport en commun à Gatineau-la-Neuve devrait être gratuit pour tous nos étudiants et nos personnes âgées de 65 ans et plus. La perte de revenus pourrait être rapidement compensée par l’imposition d’un frais mensuel de stationnement dans nos « Parc-O-Bus » pour tous ceux qui viennent de l’extérieur de la Gatineau-la-Neuve.
Ainsi, ceux qui résident dans Gatineau-la-Neuve et qui supportent le système par leurs taxes, n’auraient pas à payer pour le stationnement, mais ceux qui viennent de la périphérie et qui profitent de nos infrastructures devraient en assumer une partie des coûts.
L’idée n’est pas si farfelue que ça. Il serait intéressant d’ailleurs d’en faire le calcul détaillé. On a construit pour plusieurs millions de dollars des « Parc-O-Bus » où l’accès est gratuit. Les gens vont donc s’établir en périphérie à moindre coût et jouissent de nos infrastructures sans en payer le capital et les frais d’entretien.
Nous subventionnons les gens d’ailleurs pour qu’ils utilisent quotidiennement nos équipements municipaux qui à la longue se dégradent et doivent être entretenus, réparés et remplacés à nos frais. Il faudrait leur demander de payer 60 $ de plus pour le stationnement, trois dollars par jour ouvrable, en plus de la passe d’autobus.
Quant aux résidents qui utilisent les stationnements « Parc-O-Bus » ils continueront de le faire gratuitement avec une carte d’accès municipale comme c’est le cas pour les bibliothèques et les loisirs municipaux.
Ainsi, la gratuité offerte aux étudiants et personnes âgées serait compensée par la contribution reçue des gens venant de la périphérie et qui devront débourser 120 $ par mois pour les coûts de stationnement et de transport en commun. C’est tout de même moindre que ce qu’il en coûte à ceux qui présentement paient un stationnement au centre ville de Hull ou d’Ottawa.
Antoine L. Normand
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Big coffin stores
“Big box stores” are mis-named; their real name is “big coffin stores”. These are giant stores, like warehouses, stacked with goods, and staffed by invisible clerks. Their claim is low pricing, although their real claim to fame is nation-wide advertising campaigns to convince us that their prices are low and their quality, well, is not as bad as we suspect.
These are “big coffin stores” because they are the coffin in which our Aylmer will be buried. Take a drive into any of the rural towns which have been hit first by the big coffins — the locally-owned shops are closed, the towns’ sports teams have dwindled for lack of local sponsorship, and the figure-skating and high school drama clubs are dead. Gone are the summer jobs for local kids, and gone is the local business association whose volunteers worked so hard to keep their town attractive and interesting.
We are alarmed at the loss of our city’s community character and its green spaces; we blame city hall for allowing trees to be cut and wild spaces to be bulldozed. We hit heights of eloquence and anger, blaming others for the destruction of our community, but how about reaching that same indignation looking into the car mirror as we drive out of town to shop in the big-coffin stores of Ottawa and the Hull and Gatineau sectors? How about looking ourselves in the face and realizing that we have met our town’s real enemy; it is us.
Every time we drive away from our home town to shop in these chain stores we are hammering another nail into Aylmer’s coffin. We are taking money away from our local economy — away from our hockey and ball teams, from our figure skaters, artists groups and schools, all the organizations which depend upon sponsorships and volunteers from local businesses. Those who are willing to drive to a big store to save twenty-five dollars are Aylmer’s slow executioners, not city hall and not politicians. When we shop out of town for items we can get right here, we are voting with our pocketbooks that our home town should go the way of the rural towns. These shoppers are selling Aylmer’s future for a twenty-dollar advantage, and if there are enough of these thoughtless shoppers, their don’t-care attitude will win out. Aylmer will become one more bedroom community, and we, Aylmer’s citizens, will have accomplished this task, no matter our pretend anger with politicans and their questionable zoning pratices.
The best way to protect Aylmer and its green spaces is to built a strong, dynamic Aylmer. Gutting our town’s retail economy to save a few bucks in the big coffin stores which ship their profits to Toronto or Detroit is plain suicide. That’s why they’re “big coffin stores”. And that’s why we must look at the effects of our shopping practices. We each can have a positive effect on Aylmer.
Fred Ryan
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