Boucher Forest cleanup yields wreaked cars, glass, appliances

Julie Murray

On May 18, Councillor Alain Riel and friends cleaned out parts of the Boucher Forest, hauling out garbage including three rusted cars and a water heater, then, assisted by forty students from Grande- Rivière high school, planted 500 trees. “The Boucher Forest is our largest unprotected urban forest, 250 acres,” explained Mr Riel. “After years and years of abuse and neglect, it’s time to clean it up and protect it. It is a real jewel, our ecological heritage.”

“The trick is to build up some momentum, to make people aware that this is a place where they can come and enjoy the forest,” said Mr Riel. “Now there’s a lack of awareness. If we don’t preserve this, then we’ll always have to drive to the Gatineau Park to enjoy a forest. This is five minutes away and it’s perfect for walks or even cross-country skiing,” said Vince Talbot as he swept up broken glass from the surface of “Hippie Rock,” which contains 300 million year-old coral fossils.

Leave beer bottles at home

Broken glass is serious for the animals, notes one neighbour. “Dogs cut their paws, and so do the wild animals.” Another neighbour added, “If the kids [having bush parties] would just bring cans of beer instead of glass bottles, it would prevent animal injuries”

The geological features of the forest present an ideal learning ground for students of all ages, says Mr Riel, who has a degree in geomorphology. “We’ll have a geologist identify the fossils, but I already know that this is an exceptional place of learning.”

No need to travel to aid the planet

Cleaning and planting is an example, Mr Riel says, of environment-friendly living. “Instead of going to the end of the world,

people can come here and learn and appreciate, right here in the middle of the forest.”

The students are eager to help the environment. “I like to plant things, and trees help with oxygen,” says Joël Labonté. His father, Eric Labonté commented, “We have our sector at heart. We want to beautify this area.” Grande-Rivière student Mathieu McConnell-Enright commented, “The environment has always been important to me.” Noting the presence of the high school’s Environment Club, his teacher, James Lamarche, adds, “We live within our environment and this is an excellent way to give back.”

One neighbour was grateful for Mr Riel’s passion about the environment. “I originally supported Richard Jennings but I changed my vote to Mr Riel after I heard his plans for the forest. I’ve never seen a man with so much energy. It’s unreal. He’s a good man and I applaud his efforts [to protect the Boucher Forest.]”

Dozens of Aylmerites, including Grande-Rivière students and teachers, turned out for the annual clean-up and tree planting in the Boucher Forest, May 18.

Photo: Julie Murray



Nouvelle usine de traitement de l’eau à Aylmer : pas de chlore, pas d’algues bleues

Julie Murray

Gatineau a décidé de traiter l’eau d’Aylmer contre les cyanobactéries (algues bleues) – le coût de l’usine en sera augmenté de 6 millions $, passant de 14.7 millions $ à 21 millions $. C’est la nécessité d’utiliser de l’hypochlorure de sodium plutôt que du chlore pour purifier l’eau qui fait ainsi grimper le coût; Québec ayant décidé que le chlore était trop dangereux, ses nouvelles normes exigent d’utiliser de l’hypochlorure de sodium, augmentant le coût de 4,2 millions $.

Le maire Marc Bureau explique que ces améliorations à l’usine de traitement de l’eau constitue un investissement à long terme. « Cette usine a une durée de vie utile de plus de vingt ans et peut opérer jusqu’en 2031, alors il vaut mieux nous assurer qu’elle rencon-trera toutes les nouvelles normes. » La ville doit s’assu-rer que toutes ses usines de traitement de l’eau soient conformes , ce qui lui en coûtera 96 millions $.

Pas de nouvelle dette pour la ville

Le coût d’agrandissement de l’usine sera subventionné en partie par la taxe fédérale sur l’essence, épargnant ainsi la ville d’une dette additionnelle. Un conseiller, qui préfère garder l’anonymat, a dit aux médias qu’il s’inquiétait du fait que la ville dépense d’une manière empressée. « Si nous gardons la même vitesse de croisière, nous dépenserons cet argentprovenant de la taxe sur l’essence plus vite qu’il ne nous arrivera! »

La nouvelle usine à Aylmer est devenue nécessaire à cause de la croissance rapide de la population; plusieurs citoyens rapportent une pression d’eau trop faible. La construction de l’usine débutera en octobre et le projet doit être complété en 2009; pendant sa construction, Aylmer sera relié au système d’aqueduc de Hull.

(Trad.: C.B.)