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Forum - Editorial
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18 juin / June 18
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The real sound of music!
Julie Murray
During the Western Quebec School Board’s seventh annual MusicMakers concert at the Canadian Museum of Civilization, 531 students from 17 of the Board’s schools performed to a packed-to-capacity audience. Also performing were the Symmes and D’Arcy McGee Concert Band, the Symmes and D’Arcy McGee Jazz Bands, the Buckingham Elementary Recorder Band, and the Maniwaki Woodland Tin Whistle Orchestra.
The schools performing included South Hull, Eardley, Lord Aylmer, Symmes, D’Arcy McGee, Pierre Elliott Trudeau and Philemon Wright, Buckingham Elementary, Dr. S.E. McDowell, Onslow, St. John’s, Chelsea Elementary, Wakefield Elementary, Queen Elizabeth, Maniwaki Woodland, Golden Valley and Noranda School.
At the end of the concert, the students joined as a massed choir to perform “This Land is Your Land” and “Thank You for the Music”. Louis Schryer, four-time Canadian Grand Masters Fiddling Champion and a teacher at Dr. Wilbert Keon School in Chapeau, played along with the choir.
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La chance aux coureurs ?
Oui, je sais, c’est un jeu de mot facile que de titrer ma chronique, la chance aux coureurs, alors que je veux parler de la vérificatrice de Gatineau-la-Neuve. En fait, je ne veux pas tant parler de la vérificatrice que de la situation dans laquelle elle se trouve d’une part, et de la situation tout aussi inconfortable dans laquelle se trouvent nos élus municipaux d’autre part.
On se demande parfois qu’est-ce qui se passe au sein de l’administration municipale de Gatineau-la-Neuve. Les pompiers font du zèle et refusent d’effectuer certaines tâches de prévention-incendie. Les policiers sont déguisés en soldats fatigués depuis la dernière Halloween. Lorsqu’un policier décide d’écrire une lettre du lecteur pour dire aux citoyens que les policiers sont tout de même du bon monde, il subit le courroux de ses chefs syndicaux. Une forme de harcèlement que personne ne semble réprouver.
Par ailleurs, lorsque certains conseillers se sont déclarés publiquement en défaveur de certaines mesures ou décisions administratives, ils se sont fait rappeler à l’ordre par le maire qui exigeait que toute déclaration publique passe d’abord par son bureau pour approbation. Est-ce que nos élus perdent leur droit de parole ? Est-ce qu’ils ne peuvent plus parler à leurs commettants et même aux médias sans d’abord demander la permission ? Est-ce que c’est la façon de faire en démocratie municipale ?
Depuis le départ du Directeur général, qui est-ce qui mène dans la baraque ? Nous comptions sur la vérificatrice pour garder l’œil ouvert et pour vérifier que tout se faisait dans le respect des normes administratives.
Tout à coup, on apprend que la vérificatrice elle-même a plus ou moins de rigueur quand il s’agit de respecter les normes de prudence et de transparence dans la gestion des deniers publics. C’est vrai que ça dérange un peu quand on paye un billet d’infraction personnel avec l’argent du public. Ça dérange un peu quand on offre un repas à un membre de sa famille avec l’argent des contribuables. Ça dérange un peu quand un vérificateur invente un petit mensonge pour envoyer promener un autre vérificateur.
Mais de là à congédier une personne au lieu de la confronter à ses manques de jugement, de lui en faire la réprimande et de lui demander de rembourser les sommes utilisées à l’encontre des normes administratives applicables, il y a un manque sérieux de bonne gestion de la part de Gatineau-la-Neuve.
L’inexpérience de nos élus en administration et gestion de personnel, l’inexpérience de la vérificatrice dans une fonction publique, le manque de direction générale à Gatineau-la-Neuve ont mené à des excès et placé les deux parties dans le même cul-de-sac. Pouvons-nous donner la chance aux coureurs, d’un côté comme de l’autre ou mettre nos élus à la porte pour bris de confiance électorale ?
Quant au conseiller juridique qui a recommandé le cours d’action entrepris par la Ville, l’appât du gain, plus que l’analyse du pour et du contre, semble avoir motivé son propre jugement. Interjeter appel ne fait qu’augmenter le gaspillage de nos fonds publics.
Antoine L. Normand
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Let the consultations roll!
We are surrounded by city consultations! We’ve just had the consultations on the future of the Boucher Forest and are about to get into those on creating a downtown for Gatineau. Not long ago it was the city’s environmental policy and routes for the STO. Who would have imagined this a few years ago when residents were in an uproar over the lack of consultation? Back then, the city held consultations to announce its decisions. These were called Open Houses, but residents always thought these meetings were to elicit ideas and proposals or find the public’s choice of options, as was this case in the recent consultations on the Boucher Forest. Have things changed!
Congratulations to the present administration and council for this policy change and for their willingness to include citizens in the process of decision-making. Congratulations also to the city’s civil service for this change and for making the consultations work. It’s easy for planners to slip between the public’s many ambitions and desires, especially if there’s reward for making sure the dice fall a certain way on planning questions — we are catching a glimpse of this on the federal and provincial levels as the history of Julie Couillard is unravelled. We should be pleased with this situation, and should make our appreciation known to our councillors and to the people working for the city, from the Aylmer Service Centre to city hall in Hull.
Thinking of Hull and of consultations: the next meetings concern creating a downtown for Gatineau. Everyone assumes it’s to be central Hull, and how to spruce it up. What if we were to propose Aylmer — the patrimonial route along Alymer Road into Principale, all the way to the marina?
There’s no more beautiful place for a downtown. What urban planning law says a city’s core has to be entirely cement and asphalt? Hull’s core has the disadvantage of containing huge, indigestible lumps of government buildings which are empty every evening and weekend, except for the Maison du Citoyen. Big government buildings are a black hole for revitalization.
What else does downtown Hull offer? Lots of car traffic? Cafés and some nearby restaurants . . . what else? Parks, plazas or central squares? Nope. A central cultural venue? Not like Aylmer’s cultural centre, l’Imagier gallery and its park.
Aylmer has a dynamism from its concentrated shopping centres, its movie theatre within walking distance, a large population of seniors, plus some of the best restaurants, cafés, and bistros in the city.
Aylmer has a major bridge to Ottawa, and is also the gateway to the rural regions. Government offices would move to Aylmer slowly, as they renovate and expand, if Aylmer were Gatineau’s downtown.
Here’s the way to make Aylmer feel it is part of the bigger city: let Aytlmer run the city!
The consultations on making Aylmer the downtown core of the city start this week in Hull. Consultations make us who we are, eventually.
Fred Ryan
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