Chaque année, l’arbre allonge ses branches...

Chaque année, l’arbre allonge ses branches et ses racines, puis ajoute une couche de bois sur toute sa surface, un peu comme des poupées russes qui s’emboîtent parfaitement. La croissance du printemps produit un bois clair. Plus l’été avance, plus le bois devient dense et foncé. Lorsqu’on coupe un arbre et qu’on observe sa souche, on voit donc une succession de cernes, chacun d’eux étant le produit d’une année de croissance. Il suffit de compter les cernes pour estimer l’âge de l’arbre.

En mai 2022, un chêne rouge de la forêt Deschênes a été renversé par le derecho, cette tempête de vents violents. On a prélevé une rondelle de bois à sa souche pour en compter les cernes. Eh bien, quel âge avais-tu mon chêne lorsque le vent t’a renversé? Il avait environ 80 ans et un diamètre de 33 cm. C’était un arbre adulte, mais pas nécessairement un vieil arbre. En fait, le chêne rouge peut vivre jusqu’à… 300 ans, voire 400 ans dans de bonnes conditions.