Jacobs-Webb revient sur la scène paralympique avec les yeux sur l'or

Tashi Farmilo

Anton Jacobs-Webb portera à nouveau la feuille d'érable. L'attaquant paralympiques de 25 ans a été nommé dans l'équipe nationale du Canada pour les Jeux paralympiques d'hiver 2026 à Milan-Cortina, ont confirmé Hockey Canada et le Comité paralympique canadien le 20 janvier.

Jacobs-Webb, qui a fait ses débuts paralympiques à Pékin 2022, fait partie des 10 joueurs de retour issus de l'équipe médaillée d'argent. L'équipe de 17 athlètes, sélectionnée par l'entraîneur-chef Boris Rybalka et son personnel à l'issue d'un processus d'évaluation intensif, visera à mettre fin à une disette de 20 ans sans médailles d'or paralympiques.

Né en Nouvelle-Écosse et élevé à Gatineau dès l'âge de sept ans, Jacobs-Webb a découvert le hockey para-glace après avoir découvert ce sport à 12 ans. N'ayant pas d'équipe locale à Gatineau à ce moment-là, il s'est entraîné et a concouru avec Sledge Hockey of Eastern Ontario jusqu'à ce qu'il décroche une place dans l'équipe nationale senior du Canada à 19 ans. Depuis, il a participé à plusieurs championnats du monde, dont une médaille d'or en 2024, la première du Canada depuis 2017.

Maintenant en préparation pour ses deuxièmes Jeux paralympiques, Jacobs-Webb affirme s'appuyer sur les leçons de Pékin pour aborder Milan avec plus d'attention. « Ce sera mes deuxièmes Jeux, je sais à quoi m'attendre à Milan », a-t-il dit. « Toute cette nouveauté m'avait fait emporter par l'excitation à Pékin. Cette fois, je peux me préparer et faire tout ce que je peux pour être à mon meilleur. »

Le Canada est regroupé avec la Slovaquie, le Japon et la Tchéquie au tour préliminaire. La meilleure équipe de chaque groupe accède directement aux demi-finales, les autres devant un parcours en quart de finale. Avec des foules attendues en pleine intensité après les restrictions de 2022, Jacobs-Webb attend particulièrement avec impatience l'ambiance.

« À Beijing, c'était en pleine pandémie, donc il n'y avait pas de fans dans l'aréna », a-t-il dit. « Je suis excité de jouer devant ma famille et les fans canadiens à Milan. »